Matt critiqué

Via pointblog.com, ProBlogger, The Blog Herald: la polémique gonfle autour du financement caché de WordPress.

En effet, Andy Baio rapporte que le domaine wordpress.org héberge discrètement quelques 168’000 articles sponsorisés, consacrés au crédit, à l’assurance, à la santé et à d’autres mots-clés.

Tous ces articles, accessibles via des liens cachés sur la page d’accueil de WordPress, sont agrémentés de GoogleAds et « trompent » le système de Google en quelque sorte. Le succès financier de l’opération s’explique notamment par le PageRank élevé (8/10) dont bénéficie le domaine wordpress.org, un PageRank qui doit beaucoup au lien qui est automatiquement établi vers le site lors de chaque installation de WordPress.

Il semblerait que les liens en question, référencés par Google, soient retirés petit à petit.

Le pot aux roses se situe dans la section support avec un commentaire de Matt Mullenweg lui-même, semble-t-il:

« The content in /articles is essentially advertising by a third party that we host for a flat fee. I’m not sure if we’re going to continue it much longer, but we’re committed to this month at least, it was basically an experiment. However around the beginning of Feburary donations were going down as expenses were ramping up, so it seemed like a good way to cover everything. The adsense on those pages is not ours and I have no idea what they get on it, we just get a flat fee. The money is used just like donations but more specifically it’s been going to the business/trademark expenses so it’s not entirely out of my pocket anymore. »

Directement visé dans cette affaire, il n’a pas encore réagi via son blog (il est en vacances à Florence) mais il est apparemment en (bon) contact avec Andy Baio et on peut trouver pas mal d’informations (et de commentaires) sur le blog de ce dernier.

Pour conclure, je dirais que la méthode de Matt n’est en effet pas des plus classiques mais le bougre est malin, il sait tirer profit d’un système pour faire subsister son bébé. A partir du moment qu’il se contente de tromper des machines, sans préjudice, ni pour les utilisateurs (qui, au passage, continueront de bénéficier d’un bon outil et d’améliorations constantes), ni pour les développeurs, ni pour les annonceurs, je ne lui jette pas la pierre. Evidemment, le sacro-saint principe désintéressé, censé régenter la communauté du logiciel libre est un peu bousculé mais bon… Peut-on vraiment rester compétitif en 2005, même dans le domaine du logiciel libre, avec deux dollars cinquante cents de dons toutes les trois semaines? Ce n’est pas sans raison non plus que WordPress Inc. vient d’être créée. L’opération « renflouer la maigre caisse de WordPress via les GoogleAds » va certainement s’arrêter là. Pour laisser la place à d’autres méthodes de financement plus « classiques » via WordPress Inc.

J’en profite pour remercier ici Matt pour services inestimables rendus à la patrie la blogosphère, à la liberté d’expression, au logiciel libre.

Je ne suis pas le seul à considérer que, si faute il y a eu, elle ne nécessite pas la crucifixion d’un blogueur génial jusque là très respecté.